Ajedrez para niños de 5 a 7 años: cómo empezar aunque todavía no lea

No, si el ajedrez se adapta al niño y no al revés. A esa edad nadie espera que calcule tres jugadas; se espera que conozca las piezas, que las mueva bien y que disfrute resolviendo un reto pequeño.

Lo que sí conviene evitar es la clase larga y teórica. Un niño de cinco o seis años aprende tocando, probando y equivocándose sin miedo.

El primer curso no arranca con coordenadas ni con «toca la casilla e4», que es justo lo que un niño que no lee todavía no puede hacer. Arranca con la torre, después el alfil, la dama, el rey, el caballo y el peón, una por una.

Cuando ya las conoce todas, aprende a capturar, a que las piezas trabajan en equipo y, recién al final, cómo se llaman las filas, las columnas y las casillas.

El ajedrez es el mismo; lo que cambia es cómo se le presenta:

• Una flecha azul muestra el primer movimiento para que entienda qué se le pide.
• El tablero pinta la fila, la columna o la diagonal de la que se está hablando.
• El botón de pista está siempre a la vista: para un niño pequeño, tres fallos seguidos no son un reto, son un portazo.
• Las historias se cuentan de a poquito, en frases cortas, con Rux, la mascota del centro, acompañando.

El entrenamiento diario dura unos diez minutos: tres retos cortos. Es suficiente para crear el hábito sin cansarlo, y se complementa con las clases en vivo con su profesor.

Antes de la primera clase cada niño hace una prueba de diagnóstico. De los 5 a los 7 años es una versión corta, con preguntas sencillas sobre las piezas y cuatro áreas de agilidad mental. No es un examen: sirve para saber de dónde parte y para comparar su avance mes a mes.